Я рыбачу, сколько себя помню, а эхолотом пользуюсь три хода. Рыбалка тех лет и сегодняшняя отличается в разы. Рыболовов все больше, а рыбы меньше. Это можно обсуждать почти бесконечно, поэтому к Вашим вопросам. Можно обходиться без эхолота на лодке, но с ним лучше. Самый простой пример незнакомое место (учитывая, что Вы новичок, они все незнакомы), где идет гряда? где стоит интересующая Вас рыба? с эхолотом "проехали" и имеете представление про перепад глубин и присутствие рыбы. А таких примеров из практики тоже не перечесть. По поводу покупки, ищите бренд который поддерживается в вашем городе сервисом. Прибор электронный и поломки могут быть (у меня не ломался). Не гонитесь за самым дорогим и не по ищите самый дешевый. Дорогой можете не понять, а на дешевом ничего не уведите и положите его на полку в гараже, пылиться. Удачи Вам.