Сельдь – общее название ряда проходных, океанических и морских рыб семейства сельдевых. Средние размеры рыбы составляют до 50 сантиметров в длину. Это семейство представлено в некоторых морях бассейна Арктики и умеренных водах Северного полушария. Все виды сельди имеют важное промысловое значение.

Сельдь ведет стайный и хищнический образ жизни. Имеет правильное строение тела, которое слегка сжато с боков. Спина имеет темно-зеленый оттенок, бока серебристые.

Основные виды сельди:

•    Черноморская сельдь. Значительные популяции этого вида встречаются в Азово-Черноморском бассейне. Обитает преимущественно в верхних слоях воды. Основу рациона составляют ракообразные и мелкая рыба. Максимальная длина составляет 35 сантиметров. Это проходная рыба, нерестящаяся в реках с конца апреля по июль. Относится к ценным промысловым видам рыб и является популярным объектом любительского рыболовства.

•    Азовская сельдь отличается от черноморского вида меньшими размерами. Длина этой рыбы очень редко достигает 35-ти сантиметров. Имеет удлиненные плавники с темным верхним окаймлением. Держится в пелагических слоях воды. Икрометание происходит летом на участках азовского мелководья. Основу питания составляют мелкие виды рыб и ракообразные.

•    Азовский пузанок имеет еще меньшие размеры, чем азовская сельдь. Его средняя длина составляет 15 – 16 сантиметров. Этот вид отличается также не совсем свойственным для сельди строением тела. У него более высокое тело, несколько укороченное в хвостовой части. Эта теплолюбивая рыба зимует в водах Черного моря. Нерест происходит апреле – июне в кубанских лиманах и в нижнем течении Дона. Основу питания составляет планктон и ракообразные.

•    Тихоокеанская сельдь встречается во всех слоях воды. Основу рациона составляет мелкая рыба и ракообразные. Максимальная длина составляет 50 сантиметров при массе 700 грамм. С ноября по апрель держится у побережья Тихого океана. Икрометание происходит на мелководных участках в период с февраля по март. По мере повышения температуры воды рыба скатывается на более глубокие участки океана.

•    Беломорская сельдь представлена в двух подвидах. Крупный подвид имеет длину тела до 35 сантиметров и обитает в море. Мелкая беломорская сельдь населяет фиорды и заливы.